蚂蚁是一类高度进化的社会性昆虫，每窝蚂蚁的数量从30万到50万只不等，通常由雌蚁、工蚁和兵蚁组成，各型分工明确，等级森严。工蚁的职责为筑巢、觅食、搬运食物、饲育幼蚁、清洁蚁巢等，我们经常看到的蚂蚁绝大多数是工蚁；兵蚁专司抗击敌人、保卫蚁巢；雌蚁（蚁后）与雄蚁（蚁王）则专司生殖繁衍后代，蚁后是蚁巢中的最高权威。蚂蚁的主要特征是胸部与腹部连接处缩小。蚂蚁大多数对人无害，有不少种类还有益于人类，能起到改良土壤、传播花粉、捕食害虫等作用，有些种类还可作为人类的食物和药物。但也有一些种类的蚂蚁可穿过极小的缝隙侵入室内觅食或筑巢，危害和骚扰人类。我国室内常见的蚂蚁种类有：小黄家蚁、菱结大头蚁、印大头蚁、路舍蚁、剑形虹臭蚁等。

    蚂蚁的种类繁多，世界上已知有 9000 多种，我国国内已确定的蚂蚁种类有 600 多种。蚂蚁的寿命很长，工蚁可生存几星期至 3-7 年，蚁后则可存活十几年或几十年。一蚁巢在 1 个地方可生长年，甚至 50 多年。 蚂蚁是地球上最常见的昆虫，数量最多的昆虫种类。由于各种蚂蚁都是社会性生活的群体，在古代通称“蚁”。据现代形态科学分类，蚁可分两大种群：蚂蚁类和白蚁类。

一、蚂蚁的形态和主要种类
　　蚂蚁的种类繁多，世界上已知有 9000 多种，我国国内已确定的蚂蚁种类有 600 多种。蚂蚁的寿命很长，工蚁可生存几星期至 3-7 年，蚁后则可存活十几年或几十年。一蚁巢在 1 个地方可生长年，甚至 50 多年。 属于节肢动物门，昆虫纲，膜翅目，蚁科。 蚁的外部形态分头、胸、腹三部分，有六条腿。蚁卵约 0.5 毫米长，呈不规则的椭圆形，乳白色，工蚁体细小，体长约 2.8 毫米，全身棕黄，单个蚁要细看才易发现。雄、雌蚁体都比较粗大。腹部肥胖，头、胸棕黄色，腹部前半部棕黄色，后半部棕褐色。雄蚁体长约 5.5 毫米。雌蚁体长约 6.2 毫米。

二、社会生物学
　　蚂蚁为典型的社会昆虫，具有社会昆虫的 3 大要素，即同种个体间能相互合作照顾幼体；具明确的劳动分工；在蚁群内至少饿个世代重叠，且子代能在一段时间内照顾上一代。
（一）生活周期
　　典型的蚁巢内含有 1 头或数头生殖雌蚁（蚁后）、数量巨大的工蚁及其后代，雄蚁并不是常年都存在于蚁巢中，不同种类雄蚁产生的季节不尽相同。在合适的季节和适宜的气候条件下，同一种类不同蚁巢中的雄蚁与新的未受精的雌蚁交尾。大多数种类通过婚飞来建立新的蚁巢；但有些种类不婚飞，在地面或植被上交尾。交尾后，雄蚁便相继死去，受精后的雌蚁的翅不久便脱落。
　　每一蚁巢建立的最初阶段仅为有翅的雌蚁和雄蚁。待交尾后，无翅雌蚁（胶去翅后的雌蚁）便有适宜的条件下做 1 个土室，将自己埋住，或将雌蚁本身藏于其他的孔洞中，随后即准备产卵。雌蚁并不完全像蜜蜂一样总是单独完成上述工作。有些种类由数个刚交尾过和雌蚁全作建立新的蚁巢。
　　雌蚁在其第一批后代发育期间一般不取食，仅靠已不用的飞行肌肉和体内能量贮备物质的降解产物在卵巢中产生卵黄。有的雌蚁可 1 年不取食。卵通常需要数星期乃至数月才可产出。一当卵卵孵化，雌蚁用其唾液饲喂幼虫。第一批后代为工蚁，发育完成后通常体较弱，个体也较小。这些工蚁一经羽化，便从土中钻出。为它们自己及其母亲寻找食物。雌蚁在取食后便继续产卵繁殖；工蚁便担负起维系整个巢群的所有工作且承担后代的抚养。第二批工蚁个体较大全较强壮。这样循环往复，蚁巢中的种群迅速膨大，蚁巢也随之扩大。
　　无翅雌蚁通常以上述形式产生后代。但有的无翅雌蚁不建立新巢，仍回旧巢成为许多蚁后中的一员；有的无翅雌蚁进入另一已建好蚁巢的同种个体巢中做蚁后；有的还进入其他种类巢中，并消灭原有的蚁后。最终宿主工蚁也会死亡，这种形式被称为临生性社会寄生现象；有的无翅雌蚁还会奴役所侵占蚁巢中的工蚁，这些工蚁称为蚁奴。
　当蚁巢和蚁群数量增加到一定程度时，雌蚁便开始产受精卵（双倍体），这些卵经过特殊照料和给以特殊的食物，之后便发育成新一代生殖雌蚁，而产的没有受精的卵（单倍体）则发育成雄蚁。这种情况因种类各异。交尾后的雌蚁可存活 20 年或者更多， 1 个雌蚁可携带 3.2 亿个精细胞；而工蚁在没有受到其它生物或非生物不正常影响的情况下通常可活 3 年。蚂蚁出巢活动的季节。我南方一般 4-11 月，北方为月， 6 、 7 、 8 月是蚂蚁活动旺季。当冬季临近时，蚂蚁逐渐行动迟缓且不喜欢活动，并集中在较一层的巢室中。蚂蚁在越冬期间，其器官组织的冰点降低，肌肉活动几不产生热量，也不取食。大多数种类的蚂蚁越冬前不像其他昆虫那样储存食物，但尚有一些有储藏嗜好的蚂蚁，如收获蚁。
（二）食物
　　蚂蚁通常是杂食性动物，主要的食物为一些陆生节肢动物，包括蜘蛛、千足虫、蜈蚣和昆虫等。蚂蚁获得动物蛋白质的另一种来源是取食其他种类蚂蚁的幼体。蚂蚁也吸食植物汁液。蚜虫、介壳虫和角蝉等昆虫分泌出的蜜露也蚂蚁喜食的食物。
（三）蚁巢
　蚂蚁的蚁巢形式多样。 蚁巢是蚂蚁哺育后代、抵御外部不良环境影响和天敌捕食的场所，可以分成以下类型：
1 、 无巢型
　　行军蚁严科和双节行军蚁亚科的多数种类缺乏永久性蚁巢，仅是成群聚集在一起露营；露营时，年长的和强壮的工蚁在蚁团的最外缘，其次为年轻的工蚁，雌蚁和幼体在最里面。这些蚂蚁通常选择树根或粗枝条与土壤的间缝中露营。
2 、 土中巢型
　　在土中营巢的蚂蚁种类最多，土中蚁巢的结构变化很大。有的巢极为简单，仅在地面有 1 处出口，土下仅分成 3 大部分，即废物堆放地、巢室及主要幼体哺育室。有的蚁巢结构复杂，设有主、副通道口，蚁巢内通道纵横交错，有多个巢室、幼体哺育室和蚁后室；影像群扩大后，这种蚁巢还可从地下一直修筑到腐朽的伐桩中去。
3 、 蚁生植物巢型
　许多热带和亚热带地区的蚂蚁常在喜欢的植物上使用已有的洞空或缝隙营巢，称为蚁生植物巢。
4 、 木巢和层纸巢型
　　木巢主要是指蚂蚁利用伐桩、倒伏木段等材料，在其中营建的巢。
5 、 悬巢型
　　悬巢是指悬挂或依附在植物上部小枝条上的蚁巢，与第三类巢略近似，但这种巢是由蚂蚁经过复杂分工与合作建成的，主要有泥巢和丝巢等几种。丝巢非常坚固，不易破损。有一些种类用工蚁叼泥土上树，用泥、叶片和工蚁唾液构成泥巢。
（四）品级与社会分工
　依据蚂蚁的形态、行为和社会分工可以分成 3 个基本品级：即雄蚁、雌蚁（蚁后）和工蚁。目前广泛采用的品级名称有以 6 种：
1 ．雄蚁：绝大多数种类的雄性个体不参加劳动，仅仅接受同伴的食物，等待婚飞，婚飞后结束后即死去。
2 ．蚁后：指具发育完全的雌性生殖蚁，具有膜翅目昆虫的胸部构造及 2 对翅；其 2 对翅在婚飞后脱去。有时将蚁后泛称雌蚁。
3 ．工蚁：指不具生殖能力的雌蚁，其卵巢部分或完全退化，没有贮精囊。一些蚂蚁如大头蚁、火蚁、弓背蚁属的工蚁根据身体（主要是头部）大小可分成几个亚品级：大型工蚁、中型工蚁、小型工蚁。大型工蚁若主要从事战争和防卫工作，以称为兵蚁。
4 ．工雌蚁：在形态上介于工蚁与雌蚁之间，具贮精囊或不具贮精囊，多发生在寄生性种类和进化的种类中。它们的腹部往往不象正常蚁后那样增大，胸部构造简单，有的翅很小。
5 ．有性工蚁：目前发现许多的猛蚁种类中雌蚁被有性工蚁所代替。有性工蚁具有工蚁的形态构造，但具有像蚁后那样的繁殖能力。
6 ．大腹蚁：工雌蚁后腹部极度增大形成的 1 个品级。可看作是畸变的蚁后。

蚂蚁的危害
    由于人们的生产生活活动及城市化进程加快，越来越多的蚂蚁栖息地被占领或占用，使得蚂蚁不得不侵入室内觅食或筑巢，从而对人类产生危害。其主要危害有：损坏木材等装饰材料；毁坏物品；窃取和污染食物；叮咬、骚扰人类，影响人休息；将各种细菌、病毒等病原体带到食物上，传播疾病。

Ants invade your property through tiny cracks in search of food, leaving behind a long lasting and invisible scent trail for the rest of the colony to follow. Do-it-yourself sprays just kill the ants you see and if you do not find the next and eliminate the queen they are soon back on the trail.